日月星辰，森林田野，精灵、侏儒、巨人各占一隅，北欧初民以天马行空的想象去解释不可思议或诡秘难解的事物。它呈现了北欧人怎样的自然观？ 

一棵巨树，三大树根，九个世界，这就是北欧神话世界的全貌。它呈现了北欧人怎样的世界观？ 

奥丁的独眼、索尔的雷神锤、洛基的背叛，北欧众神各有缺陷与不完美，且神终有一天会死去。它呈现了北欧人怎样的生命观？

斯堪的纳维亚半岛远离欧陆世界历史盛衰兴替的舞台，它的地理位置说明了为什么北方人的泛日耳曼文化比南方的日耳曼人保存得更久。

广义地说，北欧神话也和日耳曼神话有诸多共同点：诸神信仰如阿萨神族（Asen）、沃坦（Wodan）和奥丁、弗丽雅和弗丽嘉（Frija-Frigg） 以及天空之神提乌斯和提尔（Tius-Tyr）、巴德尔（Baldr）、那瑟斯和尼奥尔德（Nerthus-Nj.rd）、女巫霍尔达（Hlodyn-dea Hludana）、索尔之子曼尼（Magni）和“大力神”赫拉克勒斯（Hercules Magusanus）、弗丽嘉的侍女芙拉（Fulla），芙拉甚至有一说为弗丽嘉的姐妹，于神谱中位阶甚高而且是诸神信仰里的主要角色。

由于基督教直到11世纪左右才传到斯堪的纳维亚半岛，于是北欧神话有足够的空间发展，产生显著的变化，并且获得重生。

举例来说，“巴德尔之死”原本属于日耳曼文化共有的神话故事，但他的死亡作为世界末日的前奏曲，这个意义 则出自北欧神话。宇宙观、诸神之罪等概念，虽然它们基本上也源自日耳曼，正如其源自北欧一样，但在艺术上的修润、表现方式以及道德方面的解释，都来自波澜壮阔的北欧神话。

洛基（Loki）在北方只是个配角，他的完整角色塑造应该是在冰岛完成的；而巴德尔之死也同样在冰岛和挪威境内有不同的形式。 

由此可见，《诗体埃达》里的神话，其实是后代的产物，不能单纯称为整个日耳曼民族的文化资产。

或者我们可以从其他出自日耳曼以外的影响去解释他们的新形象，像是从古代的神话、中古时代的基督教传说，也就是其后对于理解日耳曼宗教无甚价值的种种附会。

要回答《诗体埃达》的真伪问题，必须对基督教传入北欧前的历史有整体的理解。 

外来文化对北欧的第一次冲击，要溯自当时他们同斯堪的纳维亚半岛北方以及东北的拉普兰人和芬兰人的久远关系。有相当多量的北欧语词是来自拉普兰语和芬兰语，而这些转借的语词形态，也都源自5世纪左右最古老的北欧符文（Rune，或称卢恩文，一种神秘的符号文字）碑文。

5—7世纪，当时日耳曼的原始宗教还没有消失，斯堪的纳维亚半岛受到了它在信仰上的影响。正如其后丹麦和瑞典的歌谣受到日耳曼吟游诗人或骑士文学影响而诞生，当时也有许多奥丁信仰和英雄传奇故事以各种方式由日耳曼传至北方。

在日耳曼，古老的风神和死神沃坦已变成战神和胜利之神，甚至被奉为知识和力量之神。他从北德一路席卷丹麦，乃至于斯堪的纳维亚半岛，而且由于北欧神话或多或少有日耳曼人的好战性格，他马上成为斯堪的纳维亚的主神。

因为在海盗长时间的侵袭当中，北方的人们厌倦了在家乡和芬兰人、拉普兰人的无尽征伐，他们正试图逐步泯除这些冲突。 

到了9世纪初，斯堪的纳维亚人有了自己的一套神话系统。在更早期，他们的信仰系统显然比较简单。

但即使如此，当神的概念在《诗体埃达》和吟游诗歌中出现时，原本自然泛灵论的基础已经所剩无几。《诗体埃达》并不是重现当时古老而真实的民间信仰，而是后人以诗歌改编过后的神话主题。

光是这个因素，我们就很难客观地解读斯堪的纳维亚的神话。

9世纪的秋天，挪威建立了君主制，迎来了重要的政治变动。挪威国王“金发”哈拉尔（Harald Harfagri）在872年的哈夫斯约德（Hafsjorde）战争结束后，修改了该国的法律，剥夺独立的弱势民族和辖区国王（Gauk.nige, Gaukonig）的权力，旧有的贵族家族屈服了，造成为数众多的部落或小国的解散，也导致人口大规模外流，其中包括从事农耕的核心族群。

对不属于君主的自由人来说，尽管海湾岛屿仍然富庶，森林草地依旧茂密，河川也如往常一般可爱，瀑布依然壮观，但家乡已经被掠夺了。

于是，刚刚被探险发现的冰岛，有着熔岩峭壁和贫瘠的冰川，又是无人占据的无主岛，最适合作为他们的新家。

一个名叫纳多德（Naddod）的维京人在那里意外登陆，由于积雪很厚，于是把该岛命名为“雪国”（Schneeland）。

不久之后，一个瑞典人也迁居岛上。

最后，来自挪威的弗洛基（Floki）因为岛上长年不化的积雪压成的冰，把这个岛取名为“冰岛”，这个名字也沿用至今。

这三次航海发现都在860—870年间。即使是以20世纪的观点来看，对年复一年都想反攻挪威的海盗头子来说，奥克尼（Orkney）和赫布里底群岛（Hebriden）仍是最好的基地，但在哈拉尔征服冰岛之后，这些岛屿便不再和好战探险或辉煌征服有关，而是属于平和安详的家园。

哈拉尔建立的军事君主制也直接导致冰岛共和国的建立。其中最为不满的人便是“阿尔纳尔之子”因格尔弗（Ingolf Arnarson），他在874年出发前往冰岛，想在岛上定居。而出于某种神奇的巧合，他落脚的地方竟然成为冰岛目前的首都雷克雅未克（冰岛语为“烟雾缭绕的湾岸”之意）。

（摘自《北欧神话 : 世界开端与尽头的想象》）